Vanaf 8 mei 2022 kan je de herwerkte Landlopersroute lopen. De vaste waarden zijn uiteraard behouden gebleven, maar de route is verfijnd en verbeterd. Hoogstraten is één van de 3 vertrekpunten aan de parking Jan Van Cuyck in de Jan Van Cuyckstraat.

De Landlopersroute baadt in een weelderig groen decor. Deze route verbindt de vier penitentiaire instellingen in de regio Hoogstraten, Merksplas en Turnhout en doorkruist de landloperskoloniën van Wortel en Merksplas. Dit domein is een uniek geheel van dreven, bossen, vennen en landbouwgronden. In 1999 werden beide koloniën beschermd als cultureel-historisch erfgoed en sinds juli 2021 maakt Wortel-Kolonie deel uit van de verzameling bijzondere Unesco Werelderfgoedsites. De vallei van het Merkske zorgt er voor dat je op deze route ook kan genieten van heel wat natuurschoon en uitzonderlijke fauna & flora.

Wortel-Kolonie is een bijzonder gebied met een uniek verhaal. De Koloniën van Weldadigheid vertellen een merkwaardig stukje geschiedenis uit de tijd dat onze contreien deel uitmaakten van Nederland, tussen 1815 en de Belgische onafhankelijkheid in 1830. De Nederlandse generaal Johannes van den Bosch startte een idealistisch maatschappelijk experiment om de armoede te bestrijden, maar tegelijk ook om mensen aan de rand van de samenleving, zoals landlopers of bedelaars, in de pas te laten lopen.

Wortel-Kolonie is een bijzonder gebied met een uniek verhaal. De Koloniën van Weldadigheid vertellen een merkwaardig stukje geschiedenis uit de tijd dat onze contreien deel uitmaakten van Nederland, tussen 1815 en de Belgische onafhankelijkheid in 1830. De Nederlandse generaal Johannes van den Bosch startte een idealistisch maatschappelijk experiment om de armoede te bestrijden, maar tegelijk ook om mensen aan de rand van de samenleving, zoals landlopers of bedelaars, in de pas te laten lopen.

De Beerse Heide (vaak Eksterheide of Blakheide genoemd) is een uitgestrekt, hersteld natuurgebied van ca. 200 hectare in de Belgische gemeente Beerse. Het landschap bestaat uit een mozaïek van droge/natte heide, vennen, landduinen en bossen.

Het Fort van Koningshooikt is een fort gelegen in de deelgemeente Koningshooikt van de gemeente Lier, in de Belgische provincie Antwerpen. Het fort maakte deel uit van de Stelling van Antwerpen en wel van de buitenste fortengordel rond de stad Antwerpen. Deze looproute brengt je door de verschillende bossen rond dit fort. De Brede Zeyp, Hondsbossen, Gasthuisbossen en het Vossenbergbos. Er is parking aan het fort.

De gemeente Boom ligt centraal in de Rupelstreek, een gebied dat
zich door zijn industriële geschiedenis van alle andere streken in
Vlaanderen onderscheidt. Grote delen van de Rupelstreek waren
kleiontginningsgebieden, waar de meeste mensen hun ‘brood’
verdienden in en met de klei. Een kleibrood is tevens een kalksteen die in de kleilagen wordt aangetroffen. Deze route is een variatie op de Kleibrood wandelroute met een extra 5km door de kleiputten.

Dit is een langere trail door de natuurgebieden aan de Belgisch/Nederlandse grens en gaat gedeeltelijk via een historische smokkelroute en doorheen en rondom de Strijbeekse Heide. Het parcours is gevarieerd met single tracks doorheen de heidevlakte en via bospaden, maar ook via bredere paden met los zand en langsheen velden. Het is zo uitgestippeld dat je ook via de mooiste plekjes van de omgeving loopt! Voor degenen die het wat rustiger aan willen doen, is er na 11km is er een drank- en eetgelegenheid.

Mountainbikeroute Herentals, Kasterlee Combinatie van groene en blauwe lus - 85% onverhard

Mountainbikeroute PierelierebinkenpadRode lusStartplaats Ravels73 % off-road

Mountainbikeroute LaakdalRode lusStartplaats Eindhout72 % off-road

Arendonkse mountainbikerouteBlauwe lus87 % off-road

Mountainbikeroute KolonierouteGroene lusStartplaats Hoogstraten72 % off-road

Mountainbikeroute CampinapadGroene lusStartplaats Witgoor81 % off-road

Mountainbikeroute Landduinen Groene lus Startplaats Meerhout 87 % off-road

Mountainbikeroute Herentals, Kasterlee - Combinatie rode en groene lus, 80% onverhard

Mountainbikeroute Landduinen Rode lus Startplaats Balen 77 % off-road

Arendonkse mountainbikerouteGroene lus76 % off-road

Mountainbikeroute CampinapadGroene lusStartplaats Dessel81 % off-road

Mountainbikeroute Herentals-KasterleeGroene lusStartplaats LIchtaart97 % off-road

Mountainbikeroute Herentals-Kasterlee Blauwe lus Startplaats Kasterlee 75% off-road

Mountainbikeroute Essen Groene lus 80 % off-road

Mountainbikeroute Herentals, Kasterlee Combinatie van de rode, groene en blauwe lus - 78% onverhard

Op zoek naar een korte trail, ideaal voor jou eerste ervaring in het traillopen of hou je ervan om meerdere rondjes te lopen? Deze is een ideale instapper. 95% onverhard, hier en daar pittige klimmetjes, bochtige singletracks,... langs de slapende reus en over de kabouterberg. Dit kort rondje heeft het helemaal!

Het Nonnenneetje, de Zwarte Nete, de Desselse Nete, de Witte Nete, de Looiendse Nete zijn stuk voor stuk namen van kleine beekjes die de voedingsbron vormen voor de Kleine Nete, in de Antwerpse Noorderkempen rond Retie en Dessel. Een aantal van deze beekjes zul je tijdens de hierna beschreven tocht tegenkomen. Het zijn trouwens ook deze beekjes die mee het landschap bepalen: een overvloed aan weilanden, met een hoogteverschil van 5 meter. Het hoogste situeert zich in het oosten, nabij het Campinastrand, en het laagste in het westen in de omgeving van het Prinsenpark. Van het vroegere karakteristieke Kempische landschap, dat uit heide en dennenbossen bestond, is door de cultivering van de jongste decennia niet veel meer overgebleven. Uitzondering hierop is het Prinsenpark, een park waar naast de klassieke dennenbomen een groot aantal oude loofbomen, zoals eik en beuk, werden aangeplant. ’s Zomers zorgen ze voor koele schaduw en in de herfst voor een prachtig bladerentapijt.

Een gracht gebouwd om tanks tegen te houden is nu een groene gordel waar je in alle rust en stilte wandelt. De polderdorpjes Berendrecht en Zandvliet hebben niet aan charme ingeboet. Het Reigersbos met zijn klappoortjes en talrijke reigers is een pareltje. De industrie is dichtbij, maar stoort niet en in de duinen langs het Schelde-Rijnkanaal waan je je aan zee. Zomers kan het erg warm worden in de Ruige Heide, maar je bent er wel vlak bij de meest noordelijke herberg van Antwerpen. Over de Nederlandse grens geniet je van een prachtig panorama op de Brabantse Wal en het dorpje Ossendrecht. Langs geheime paadjes keer je over de Stoppelbergen terug naar België

Postel is een van de mooiste vertrekplaatsen naar Santiago de Compostela. Als je hier bij het krieken van de dag voor onze dagstapper vertrekt, geniet je ongestoord van een prachtig stukje Kempen. Vlonderpaden en voetbruggen helpen je door het natuurgebied van de Grote Plas en de Lange Linnenput langs vennen en natte heide. Neem je tijd en ga in een van de observatiehutten het leven op en rond het water bekijken. Retie bezit een groot netwerk van paden en buurtwegen. Zijn monumentale lindeboom op het dorpsplein nodigt uit om even te verpozen. Je volgt de Kleine Nete langs zijn bovenloop en ondertussen leer je een paar spreuken in het Retiese dialect. De laatste kilometers volg je een van de grote pelgrimsroutes.

De paden rondom de Echelkuil doen je eerder denken aan de Hoge Venen. Pas na een uurtje kom je op een typisch Kempense zandweg die je algauw inruilt voor het onverharde jaagpad langs het kanaal Schoten-Dessel. Arendonk heeft een schat aan veldwegels en buurtwegen. Een prachtige molen siert dit dorp dat al 800 jaar geschiedenis schrijft.Na de middag keer je terug naar De Liereman en ontdek je de heide. Ten slotte beklim je de uitkijktoren om nog eens terug te blikken op een onvergetelijke wandeling.

‘Schoon Lier’, zoals Felix Timmermans het noemde, ligt aan de samenvloeiing van de Grote Nete en de Kleine Nete in het noordelijke deel van het arrondissement Mechelen. Het GR-pad 12 Amsterdam-Parijs doorkruist het historische centrum van Lier via de mooiste weg. Op de stadsvest bij het Spuienhuis staat er een prachtige wandelboom voor de GR 12. Je verlaat Lier bij Anderstad en volgt de door groen omgeven veldwegen doorheen het valleitje van de Itterbeek, die je een paar keer dwarst. De Itterbeek ontspringt in de buurt van Beerzel tussen Putte en Heist-op-den-Berg. Vanaf Koningshooikt, bekend om de autobusfabrikant Van Hool, keer je via landelijke weggetjes terug naar Lier, waar je het verlaten hoekje ‘Neerloop’ ontdekt vlak bij de Grote Nete. Ten slotte bereik je de voormalige abdij van Nazareth naast het Netekanaal, aan het einde van een prachtige dreef. Vandaar is het nog twee zeer mooie kilometers wandelen is tot bij het beginpunt.

De Kesselse Heide en de natte gebieden achter de Netedijk zijn het ontdekken meer dan waard. De Kleine Nete heeft haar brongebied tussen Retie en Postel bij Mol. Vanaf de sluis op het Albertkanaal bij Viersel, is zij gekanaliseerd en loopt ze kaarsrecht naast de kronkelende oude rivier. Het kanaal is bevaarbaar voor schepen tot 1350 ton. Net voor Lier buig je richting Ranst door een open landschap van weiden. Bij het kerkje van Millegem kun je even uitrusten. De route door Ranst behoudt zijn landelijke karakter, met uitzondering van een stuk bos, een golfterrein en een prachtig kasteel, tot in deelgemeente Broechem. Tussen Broechem en Emblem loop je door een miniatuur ‘Haspengouw’. Je pad volgt een mooi parcours tussen boomgaarden, die prachtig zijn in de lente, en heerlijk in de zomer en het najaar. Respecteer evenwel de gastvrijheid van de tuinder en pluk zijn vruchten niet.

In deze wandeling maak je kennis met de Noorderkempen op hun best: bossen, lange dreven, beemden, weiden, lapjes heide, oude dijken en vennen, brede zandwegen en hier en daar verspreid in het landschap boerderijen en tuinbouwbedrijven. Bovendien voert de wandeling langs een paar interessante exponenten van het Kempense culturele erfgoed. Hoogstraten werd in 2003 uitgeroepen tot ‘Wandelgemeente’ van de provincie Antwerpen. De talrijke goed bewegwijzerde paden, waarvan je vandaag ook stukken zult volgen, doen deze titel alle eer aan. Je loopt meestal door de natuur, tamelijk ver weg van de drukke bebouwing. De hierna beschreven tocht is behoorlijk lang, maar hij behelst zoveel mooie stukken dat het jammer zou zijn om een stuk weg te snijden.