Ninove-Geraardsb
De tocht start in oude Denderstad Ninove met haar monumentale barokke OLV-Hemelvaartkerk. Eenmaal je de Dendervallei uit 'klimt' wachten de wit-rode tekens van de GR 5A Wandelronde van Vlaanderen je op. Op een breed en bij nat weer erg modderig aardepad tussen leemakkers en kleine weiden, maar altijd met een weids uitzicht, komt de beschermde Sint-Amanduskerk van het kleine Nederhasselt in zicht. Je wandelt langs het fotogenieke kerkje en daalt af in de groene biotoop rond de Beverbeek. Het is er prachtig en schaduwrijk krinkeldewinkelwandelen.
Even verder, en voorbij Aspelare, sta je voor de 17de eeuwse Kapel van de Beukenboom. Dit mooie landelijk gelegen bakstenen zaalkerkje met halfrond koor is ondanks haar beschermde status gedeeltelijk in verval en niet toegankelijk. Je kan wel genieten van de 20e-eeuwse keramiektegeltjes langs de buitenkant van de kapel. Ze beelden bijbelse verhalen uit en zijn o.a. gemaakt door Max Van der Linden, de lievelingskunstenaar van koning Boudewijn.
Je daalt achter de kapel met een veldweg af tot aan de rand van een smal bosje om vervolgens via de bosrand en dwars door akkerland de bosrijke en moerassige omgeving van het Kasteel van Voorde in te lopen. Het piepkleine dorp heeft geen dorpsplein maar wél een toeristisch aantrekkelijk ensemble van pastorij, kerk en kasteel. Een beschermd dorpsgezicht.
Na het dwarsen van de drukke N45 Ninove-Geraardsbergen laat je Appelterre-Eichem links liggen. Je dwarst de Molenbeek en voorbij het NMBS-station wijst een wandelboom op de splitsing GR 5A en GR 512. Wit-rode tekens sturen je voorbij een beschermde en gerestaureerde Onze-Lieve-Vrouwekerk kriskras via wei-, akkerland en houtkanten de Dendervallei uit. Na wat klimmen is de O.L.Vrouw van Smartenkapel een rustpunt. Het Raspaillebos gelegen op de flanken van de uit de Ronde van Vlaanderen bekende Bosberg komt in zicht. Dit bos was in de 18de eeuw berucht als schuilplaats voor de gevreesde boevenbende van Jan de Lichte. Deze schelm werd door Louis Paul Boon geïdealiseerd als de Vlaamse Robin Hood. Je maakt een uitgebreide wandeling in het loofboombos en laat daartoe de GR even achter je.
Opnieuw onder begeleiding van witrood wandel je deze maal op brede aardewegels richting de Grote Molenberg. Je klimt er naartoe en stapt het bedevaartsoord in of geniet van het prachtige panorama op de Dendervallei in het noorden en het nabije Henegouwen met o.a. de stad Lessen (Lessines) in het zuiden. Nu volgt alleen nog de afdaling naar de Markt met de neogotische Sint-Bartholomeuskerk en stadhuis. Onder de pui van het stadhuis pronkt Manneken Pis waarvan iedere Geraardsbergenaar overtuigd is dat het ouder is dan zijn broer uit Brussel.
VERTREKPLAATS: stationsplein Ninove
EINDE TOCHT: station van Geraardsbergen
PARKING: bij station van Ninove (keer dan met de trein vanuit Geraardsbergen terug naar Ninove)