Hoofdroute Brussegem - Mariekerke: 29 km
De GR 126 Brussel-Namen-Membre sur Semois staat bekend als een van meest boeiende GR-routes in ons landje, niet in het minst door de grote variatie aan landschappen die op het 240 km lange traject aan bod komen. In 2017 werd de GR 126 doorgetrokken naar het Noorden, tot in Mariekerke. Er is nu ook aansluiting met GR 5A. Download of bekijk hier de gratis topogids.
In Brussegem sluit de GR 126 aan op de GR 128 Vlaanderenroute. Beide paden lopen nog even samen, maar na 5 km gaat de GR 126 resoluut zijn eigen weg. Voor je ontplooien zich weidse vergezichten en oude bossen. Langs glooiende straatjes en veldwegen trek je nog even door de Brabantse kouters. Net buiten het centrum van Opdorp ontdek je bij de grens van drie provincies het geografische middelpunt van Vlaanderen. Tussen uitgestrekte velden en vochtige weilanden nader je de Schelde. Bij Sint-Amands wandel je langs het graf van de dichter Verhaeren. Met een indrukwekkend zicht over de brede bochten van de Schelde eindigt je tocht (of begint hij) in het palingdorp Mariekerke. Hier sluit de GR 126 aan op de GR 5A.
Dit Vlaamse traject gaat door Opdorp, het geografisch middelpunt van Vlaanderen. In 2003 werd hier een beeldhouwwerk van de Buggenhoutse kunstenaar Roger Van den Eede geplaatst met als treffende titel: Het Middelpunt. Het Waalse middelpunt blijkt in het dorpje Spontin te liggen, een deelgemeente van Yvoir dicht bij Dinant aan het riviertje de ‘Bock’. En ook daar kwam een kunstwerk dat het middelpunt van Wallonië symboliseert. Bart Biesemans lanceerde in 2013 het idee om beide middelpunten met elkaar te verbinden en vond hiervoor bij Grote Routepaden een gewillige partner. Vanaf Spontin kan men via de GR 575-576 naar Namen wandelen en daar bij Jambes de verbinding maken naar de GR 126. Op die manier kan men dus van middelpunt naar middelpunt wandelen via GR-paden.